Südwestflorida hat neben Stränden, Restaurants, Palmen und Golfanlagen auch kulturell und intellektuell einiges zu bieten. In diesem Artikel möchte ich einen Überblick über verschiedene Veranstalter von Vorlesungsreihen geben. Rund ein Dutzend Organisationen halten vornehmlich während der Wintersaison eine ganze Reihe von sehr interessanten Anlässen ab. Es gelingt immer wieder, Personen von internationalem Ruf als Redner zu gewinnen. Die Honorare können fünf- bis sechsstellige Summen ausmachen. Oftmals fließen die Nettoerlöse Wohltätigkeitsorganisationen zu. Für Top-Sponsoren gibt es dann natürlich vor dem Anlass noch einen privaten Cocktailempfang mit dem Redner. Die Anlässe finden meistens in den Ballsälen der großen Hotels wie Ritz Carlton und Naples Grande statt – manchmal verbunden mit einem mehrgängigen Menü.
Die meisten der Organisationen verlangen eine Mitgliedschaftsgebühr, die bei ein paar Hundert Dollar anfängt und bis in die Tausende gehen kann. Die Mitgliedschaftsgebühren decken die Honorare der Redner, deren Reise- und Unterbringungskosten sowie Catering, Marketing und Raumkosten. Vereinzelt werden für die Veranstaltungen auch separate Eintrittsgebühren erhoben.
Nachfolgend die wichtigsten Organisationen mit kurzer Beschreibung und Kontaktinformation:
Naples Town Hall Distinguished Speakers (www.thlectures.com)
Gründer: Rick und Lori Borman
Telefon (239) 596-6524
Mitglieder: 1.200
Bisherige Redner: Ehemaliger U.S. Präsident Gerald R. Ford, Henry Kissinger, Journalistin Barbara Walters, pakistanische Premierministerin Benazir Bhutto, ehemaliger Bürgermeister von New York City Rudy Giuliani
Redner 2009: Schauspielerin Mia Farrow, Abgeordneter Newt Gingrich, Prinz Talal of Jordan, Autor P.J. O’Rourke.
Auf Wunschliste stehen: Condolezza Rice und der pakistanische Präsident Pervez Musharraf
Speakers Assembly of Southwest Florida (www.speakersassembly.com)
Direktor: Audrey Georges
Telefon (239) 948-7909
Bisherige Redner: David Broder, Kevin Kallaugher, Ralph S. Larsen, Admiral James G. Stavridis, Gen. Charles C. Krulak, William Seidman
Redner 2009: Michael Tobin, Maj. Gen. Paul E. Valley, Robert O’Harrow, David Owen
Legacy Speakers Series (www.uncommonfriends.org)
Gegründet November 2008 von der gemeinnützigen Organisation »Uncommon Friends Foundation«
Vorsitzender: Tom Hoolihan
Telefon (239) 337-9505
Bisherige Redner: NBC Moderator Tom Brokaw
Redner 2009: John Sheppard
Auf Wunschliste stehen: Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins
Shell Point Speaker Series (www.shellpoint.org)
Telefon (239) 454-2067
Bisherige Redner: Dr. Stephen Post (Case Western Reserve University)
Redner 2009: TV-Journalist Dr. Kent Moors (FOX News), Chris Wallace und Fotograf Barrie Schwortz
Conservancy of Southwest Florida Speaker Series (www.conservancy.org)
Telefon (239) 262-0304
Bisherige Redner: Troy Frensley, Conservancy Naturalist
Redner 2009: Dr. Jerry Jackson, David Shindle, Janina Birtolo
Quest Speaker Series (www.questspeakers.org)
Telefon (239) 643-3573
Bisherige Redner: Ambassador L. Paul Bremer, Ben Stein, Dick Morris, Neil Boortz, John Stossel, The Honorable Thomas J. Ridge, Peggy Noonan, Karl Rove
Redner 2009: Stuart Varney, Gen. Tommy Franks, Charles Krauthammer
The Forum at BIG Arts’ Distinguished Scholars Lecture Series (www.bigarts.org)
Telefon (239) 395-0900
Bisherige Redner: Dr. Akbar Ahmed, Botschafter Dennis Ross, Gwen Ilfill
Redner 2009: Dr. Richard Klauser, Dr. Gene Cohen, Dr. Paul Davies
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